L'ordre Mevlevi a fondé sa cérémonie Sema au XIIIe siècle à Konya comme une méditation physique sur l'union divine, chaque rotation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre symbolisant l'ascension de l'âme à travers sept étapes cosmiques. Le sultan Bayezid II a formalisé la chorégraphie du rituel en 1491, codifiant la séquence de dix-sept tours, l'emplacement du poste en peau de mouton du cheikh et le moment précis où les derviches retirent leurs manteaux noirs pour révéler des robes blanches tournoyantes. L'UNESCO a inscrit cette pratique sur sa liste du patrimoine culturel immatériel en 2008, reconnaissant à la fois sa signification théologique et sa transmission ininterrompue au cours de sept siècles. Le centre culturel Hodjapasha occupe un hammam rénové du XVe siècle à Sirkeci, à un pâté de maisons de l'entrée du tunnel Marmaray et à quatre cents mètres du parc Gülhane. La chambre centrale octogonale du bâtiment, qui était à l'origine la salle chaude du hammam, peut aujourd'hui accueillir deux cents spectateurs sous un dôme restauré percé de huit fenêtres en arc. Les représentations alternent entre les créneaux du lundi et du samedi soir à 19h00 et les matinées du mardi, du jeudi et du week-end à 17h00, chaque cérémonie durant soixante minutes sans entracte. La conception acoustique du site amplifie la flûte ney et le tambour kudum sans renforcement électronique, un choix délibéré qui préserve le caractère sonore pré-moderne du rituel. Les billets pour le spectacle des derviches tourneurs à Istanbul donnent accès à la fois à la cérémonie et à l'exposition au rez-de-chaussée du centre, qui documente la confection des costumes Mevlevi, les outils de calligraphie et des photographies d'archives de la dernière tekke active de l'ordre à Galata. Le prix d'entrée de 1 250 livres turques comprend un programme de dix-sept pages imprimé en turc, anglais et arabe, avec des traductions des quatre poèmes de Rumi chantés pendant la représentation. Les visiteurs assis aux trois premiers rangs observent des détails subtils invisibles depuis le balcon : les schémas de respiration synchronisés des derviches, l'angle précis de leur tête inclinée et la façon dont leurs ourlets créent un disque blanc continu lorsque sept danseurs tournent en formation. La section finale du rituel, où les interprètes reviennent au calme et s'inclinent vers La Mecque, se déroule dans un silence total, un contraste délibéré avec les quarante minutes de musique et de mouvement qui précèdent.