La tradition du spectacle des derviches tourneurs à Istanbul trouve ses racines à Konya au XIIIe siècle, où Jalal ad-Din Muhammad Rumi a fondé l'ordre Mevlevi et codifié le Sema — un rituel de rotation méditatif qui transforme la rotation physique en ascension spirituelle. À l'époque ottomane, Istanbul est devenue un centre secondaire pour la pratique Mevlevi, avec des tekkes établis à travers la capitale pour servir à la fois les dévots et les visiteurs curieux de la cour. La structure en sept parties de la cérémonie demeure inchangée : chaque semazenbashi entre vêtu d'un manteau noir symbolisant le tombeau terrestre, le retire pour révéler des robes blanches représentant la renaissance spirituelle, puis tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre avec la paume droite tournée vers le ciel pour recevoir la grâce divine et la gauche dirigée vers la terre pour la distribuer parmi l'humanité. Le Centre culturel Hodjapasha occupe un hammam restauré du XVe siècle à Sirkeci, à quelques pas du Bazar aux épices et du parc Gülhane. Le hammam a fonctionné pendant cinq siècles avant de fermer dans les années 1970 ; une restauration d'une décennie achevée en 2008 a préservé les bassins en marbre d'origine, les plafonds voûtés et la coupole centrale octogonale tout en installant des sièges en gradins pour 280 invités. L'acoustique amplifie la flûte ney et le tambour kudum sans renfort électronique, et la pierre conserve suffisamment de patine pour suggérer ses siècles de service. Le lieu accueille à la fois la cérémonie Sema et le programme folklorique « Rhythm of The Dance », qui présente des danses horon de la mer Noire et des performances bar anatoliennes. Le Sema Mevlevi bénéficie du statut de patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2008, reconnu pour sa transmission ininterrompue de notation musicale, sa discipline chorégraphique et sa symbolique textile. La performance commence par une récitation du Coran louant le Prophète, suivie d'un taksim improvisé au ney, un prélude instrumental rythmique, et quatre selams — représentant chacun une étape de la connaissance spirituelle. Les danseurs portent des chapeaux en feutre sikke représentant des pierres tombales et des jupes tennure qui se déploient en formes circulaires pendant la rotation. La cérémonie se conclut par une prière Fatiha. Les visites du spectacle des derviches tourneurs à Istanbul au Hodjapasha associent le Sema de 60 minutes à un repas d'avant-spectacle composé de mezzés froids et chauds, de viandes grillées et de baklava, servis dans une salle adjacente sous des arches décorées de fresques. Le service du dîner commence à 18h00, permettant aux invités de passer directement à la représentation de 19h00 sans subir le trafic du soir à Sultanahmet.